Zaterdag 21 juni
Vertrek naar eerste overnachting
Het officiële programma van de wijnreis start op maandagmiddag, maar wij besluiten lekker op ons gemak richting Bordeaux te rijden en vertrekken daarom al op zaterdag. Rond half 8 rijden we thuis weg. We gaan ook voor het eerst zo ver met de elektrische auto, dus dat geeft ons ook alle tijd om te stoppen om de auto op te laden.
Bij de grensovergang met België maken we een korte stop en terwijl de auto staat op te laden, laden wij ons zelf even op met koffie, thee en een muffin van de StarBucks.
We staan vroeg op! Nog even opfrissen en de laatste spullen pakken en om iets na half zes vertrekken we. Het plan is om de tolwegen te mijden, we hebben toch alle tijd, en kunnen dan lekker rustig aan doen 😊.
Onderweg bij Antwerpen hebben we best wel wat vertraging, maar verder verloopt de reis eigenlijk behoorlijk voorspoedig. Bij Parijs hebben we nog tijd voor een lunch, en vanaf daar is het nog 2,5 uur rijden naar het hotel in Aubigny-sur-Nère.
Hotel La Chaumiere
Het is net voor half vijf als we komen aanrijden bij het hotel. Twee van onze mede-wijnreisgenoten vonden het hotel wat wij uitgekozen hadden ook een goed idee, en zij zijn er al. We zien ze, hoe kan het ook anders, buiten zitten met een glas wijn 😉.
Onze koffers brengen we naar de kamer en we gaan er gezellig bij zitten. We drinken een Sancerre, wat ook goed te begrijpen is, want daar zitten we dichtbij in de buurt. Nadat we de wijn opgedronken hebben wandelen we nog een stukje door het stadje. Het oogt een beetje Duits, met allemaal van die vakwerkhuisjes, en het lijkt erop alsof er iets van een festival is geweest vandaag, wat vanavond verder gaat met live muziek. Wij vinden het alleen wel erg warm, dus het wordt niet een al te lang rondje.
Eenmaal terug in het hotel hebben we nog de tijd om ons even op te frissen voor het diner. We genieten van het Cuisine Prestige menu, 5 gangen inclusief kaas van de kaaskar en een zoet dessert
Het smaakt heerlijk! Met goed gevulde buikjes gaan we iets na 11 uur terug naar onze kamer. Het is nog erg warm, maar hopelijk lukt het slapen een beetje!
Zondag 22 juni
Vertrek richting Bordeaux
Om 8 uur vanmorgen zaten we aan het ontbijt. Normaal zijn we zo weg, maar vanmorgen wat langer gezeten omdat we nog aan het kletsen waren. Maar goed, we hebben vandaag alle tijd! Wij kiezen nu voor de route zonder tolwegen, dat is maar één minuut langer. Onderweg stoppen we één keer voor de auto op te laden. Niet echt een boeiende plek trouwens 😉, dus we maken een wandelingetje en rijden daarna weer door.
Logis Hotel Le Pont Bernet
In het hotel aangekomen kleden we ons snel om voor een duik in het zwembad, even afkoelen😊.
Het duurt nog even voordat we gaan eten, en vooraf wat drinken en iets te eten is toch ook wel lekker…na wat onderzoek door één van de andere reisgenoten komt er een fles champagne op tafel 🥂, wat vervelend toch…gezellig proosten op een mooie week!
Vanavond zo rond half 8 komen ook nog 2 andere deelnemers, aan in het hotel. We zijn dus inmiddels al met 6 en hebben afgesproken met zijn allen wat te eten.
De keuken in het hotel is alleen dicht, dus er wordt bij een golfbaan in de buurt gereserveerd. Achteraf hadden we toch in het hotel kunnen eten, want de man bij de receptie had aangeboden de kok terug te laten komen. Maar aangezien de reservering al gedaan is, en we morgen ook hier eten, slaan we het aanbod af.
Het eten smaakt goed! Dit keer drinken we er een witte Bordeaux bij. Niet helemaal passend bij de eend die we hebben als hoofdgerecht, maar toch een erg lekkere wijn. Moe maar voldaan rijden we in het pikdonker terug naar het hotel. Hopen op een goede nachtrust, zodat we morgen goed uitgeslapen zijn voor onze masterclass Bordeaux wijnen.
Maandag 23 juni
Bordeaux
Na het ontbijt besluiten we alvast Bordeaux te gaan, we gaan via de P&R, zodat we niet de drukke stad in hoeven. We slenteren ongeveer 2 uur door de stad, gelukkig is het bewolkt en is de temperatuur erg aangenaam. Bordeaux blijkt een erg mooie stad te zijn! Veel mooie oude gebouwen en toch lekker ruim allemaal, dus nog even cultuur snuiven voordat we aan ons wijn-programma beginnen😉.
Brasserie La Bordelaise et Ecole du Vin de Bordeaux
We beginnen het programma om 12 uur met een lunch bij Brasserie La Bordelaise. Hier is het ook waar we kennis maken met de rest van de groep. Deze keer een andere begeleiding vanuit Wijnstudio, die we daar ook voor het eerst ontmoeten, gelukkig 1e indruk is al goed😊.
Het is na de lunch een klein stukje lopen naar Ecole du Vin de Bordeaux, en daar hebben we onze Masterclass Bordeaux. Een enthousiaste, goed Engels sprekende Française vertelt ons in ruim 2 uur van alles over Bordeaux wijnen en ook wat ze doen om om te gaan met de klimaatverandering en duurzaamheid. Erg interessant! En als klap op de vuurpijl proeven we ook nog eens 4 wijnen.😊😋🍷 Nu is het tijd om weer terug te gaan naar het hotel. Nog even ontspannen daar voordat we aan het gezamenlijke diner gaan.
Restaurant La Table des Sommeliers
Vanavond eten we in het hotel. Het hotel is trouwens een prima, maar simpel, typisch Frans 2 sterren hotel. Je zou dan ook niet verwachten dat ze op de kaart 250 (!) wijnen hebben staan, en dat degene die achter de receptie staat, ook een heel goede sommelier blijkt te zijn (die op zeer hoog niveau gewerkt heeft). Het eten smaakt echt heel goed, vooraf hebben we drie bereidingen van eend, en als hoofdgerecht lam, wat 7 uur gegaard is.
En dan nog als dessert een perziktaartje. Het was weer meer dan genoeg😋.
Bij de wijnen op de wijnkaart staat bij een groot aantal wijnen ook de prijs van de wijnhandelaar, deze prijs + 1 euro, is de prijs als je de wijn in het hotel koopt op mee te nemen. We gaan er eens goed over nadenken of we hier gebruik van gaan maken😉.
Na het eten doen een aantal nog een flesje wijn met zijn allen, wij blijven er nog wel gezellig bij zitten, maar doen met de wijn niet meer mee. Het is zo voor vandaag wel genoeg geweest.
Dinsdag 24 juni
Château Pichon Baron Longueville
Ons eerste wijnhuis is Château Pichon Baron Longueville, een half uurtje rijden vanaf het hotel. We beginnen in de wijngaard, bij het plot waar hun ‘eerste’ wijnen vandaan komen.
We staan bij de Cabernet Sauvignon, en wat verder naar beneden staat de Merlot. In totaal hebben ze ruim 80 hectare aan wijngaarden. Voordat we de wijnmakerij inlopen krijgen we wat uitleg over de familie Pichon Baron. Lange tijd waren ze zelf eigenaar van het wijnhuis, maar uiteindelijk hebben ze het verkocht aan een investeringsmaatschappij.
De eerste maatschappij heeft (helaas) niet veel geld erin gestoken, maar uiteindelijk zijn ze overgenomen door de verzekeraar AXA. Die bezit een aantal wijndomeinen, verspreid over de hele wereld. Ze hebben hier ook een aparte tak voor opgericht, AXA Millésimes. Sinds dat moment is er weer geïnvesteerd, en ze hebben het hoodkantoor in het Château gevestigd. Alles gebeurt (uiteraard) op locatie, van het wijn maken, ouderen tot het bottelen. In totaal maken ze zo’n 160.000 liter wijn per jaar.
Na de rondleiding beginnen we met proeven, 4 rode wijnen van hun eigen wijnhuis, maar ook nog 4 witte wijnen van het wijnhuis Suduirant (ook onder de vlag van AXA Millésimes). Hierbij is ook de directeur van AXA Millésimes aanwezig, die kent één van de reisleiders ook persoonlijk, dus misschien wel daarom dat we die 4 extra wijnen proeven 😉.
We vinden het eigenlijk altijd wel leuk om iets te kopen, maar respectievelijk 160 en 190 euro per fles voor wijn 3 en 4 vinden we toch iets te veel! Wel nemen we de eerste 2 wijnen mee en ook een witte wijn, die nog niet in de handel is, en die we niet geproefd hebben, een verassing dus. Inmiddels hebben we wel trek gekregen, dus op naar de volgende stop!
Restaurant Le Lafayette
Lekker dichtbij, na 5 minuutjes rijden komen we aan bij restaurant Le Lafayette. Op het menu staat vooraf een stukje kiprollade en een plakje bloedworst, allemaal op lokale wijze bereid. En als hoofdgerecht eend, wat rosé gebakken. Uiteraard daarbij een glas rode Bordeaux! Klaar voor het volgende wij huis vertrekken we rond 14:00 richting Château Margaux.
Château Margaux
Na een klein half uurtje rijden komen we aan bij Château Margaux. Het Château zelf is ontworpen in de 17e eeuw, en na een aantal overnames is het afgebouwd in 1815, inclusief de gebouwen voor het maken en bewaren van de wijn. Ze zijn wat bekender geworden vanaf de 16e eeuw, maar de eerste wijnen stammen al uit de 13 eeuw! Er staan ruim 100 hectare wijngaarden.
In 1977 is het Château overgenomen door een Griekse familie, en op dit moment is het alweer de derde generatie die de eigenaar en het management van de wijngaard doen. Ze wonen ook nog zelf in het Château, niet fulltime, want het hoofdkantoor zit in Parijs, en daar wordt tussen op en neer gereisd.
Het is inmiddels al een stuk warmer geworden, dus de tijd buiten is beperkt. We gaan gelijk door naar de plek waar de wijn voor het eerst in de tanks gedaan wordt. Dit doen ze per plot, en pas na 2-3 maanden gaan ze proeven en bepalen ze de blend, om een zo consistent mogelijke wijn te maken.
Voordat we doorgaan naar de plek waar ze de wijn bewaren komen we langs de tonnelier, want dit Château maakt zijn eigen wijnvaten. Dit zijn niet de enige vaten die ze gebruiken, want ze hebben voor de smaak ook nog vaten van andere tonneliers.
Ze maken in dit Château 3 rode, en 1 witte wijn. Het verschil zit hem niet alleen in de geselecteerde druiven, maar ook in hoe lang ze op houten vaten rijpen. De premier cru het langst, met maximaal 2 jaar.
Zelf verkoopt dit wijnhuis geen wijn, alle wijn wordt al voordat het gebotteld is verkocht aan inkopers (ongeveer 40 verschillende in totaal), met allen hun eigen afzetmarkt. Dit is typisch voor de Bordeaux.
Dat betekent dus ook dat wij hier niets kunnen kopen, maar dat is misschien maar goed ook, want dit geen goedkoop wijnhuis.
Met proeven hebben we als eerste hun ’tweede’ wijn, de Pavillon Rouge uit 2015. Deze wijn is nu al lekker, maar kun je ook zeker nog 10 jaar bewaren. De wijn erna is een Premier Cru uit 2011, dit is wel echt een heel bijzondere wijn om te proeven!
Voordat we teruggaan naar het hotel gaan we op advies van de reisleider nog even langs bij een wineshop in het dorpje. Hier vinden we nog 2 witte wijnen die we vanmorgen geproefd hebben, en die besluiten we dan ook mee te nemen. We zien ook de Château Margaux Premier Cru uit 2011 liggen, en deze kost 730 euro! Dit is wel echt de duurste wijn die we ooit geproefd hebben.
In een kwartiertje rijden we terug naar het hotel en nemen we een duik om even lekker op te frissen, want met 35 graden is het best heet🥵!
Restaurant La Table des Sommeliers
Vanavond is onze vrije avond. Sommigen van ons eten in Margaux, of gaan terug naar de Golf Club waar we zondag ook gegeten hebben, maar wij blijven met nog 4 anderen in het hotel eten.
Omdat we met 6 zijn kunnen we ook makkelijk verschillende wijnen per fles proberen, en we laten ons graag adviseren door de eigenaar. We eten vooraf een carpaccio van zeebaars, hoofd mosselen met friet en sluiten af met kaasjes. Wat een lichte maaltijd had moeten worden, wordt uiteindelijk een avond met toch iets meer eten en wijn dan gedacht 😉, maar wel super gezellig!
Bij onze laatste fles sluiten ook de 2 reisleiders ook nog even aan, maar als het inmiddels elf uur is geweest merken we dat ook de eigenaar het prima zou vinden als we afsluiten, dus dat doen we dan ook maar. Morgen weer een druk programma voor de boeg!
Woensdag 25 juni
Château Latour Martillac en lunch
We staan vanmorgen weer op tijd op, want het is ook de dag dat we van hotel gaan wisselen. Voor het ontbijt pakken we de koffers alvast in en daarna gaan we langs bij de receptie om wat van de wijnen te kopen die we gisteravond gedronken hebben. Die zijn namelijk in het hotel niet al te duur. Omdat het best druk op de weg is, vertrekken we gelijk na het ontbijt.
Het volgende wijnhuis op deze reis is Château Latour Martillac. We beginnen hier om 10 uur. Deze keer krijgen we de rondleiding van de wijnmaker zelf. Ze vertelt ons dat ze, net als bij Margaux, de blend bepalen na de vergisting door te proeven. Ze proeft dan 120 vaten!
Na de rondleiding proeven we in totaal 5 wijnen. De wijnen hier zijn een stuk vriendelijker geprijsd dan gisteren, dus ook hier kopen we wat in😉.
We lunchen hier ook: een picnic met uitzicht op de wijngaard, met een lekker glas wijn erbij😋🍷
Op naar de volgende stop: de tonnelier.
Tonnelier Bordelaise
Pfff, wat is het warm! We moeten buiten nog even wachten voordat we aan onze rondleiding bij de Tonnelier beginnen, maar als we beginnen is het binnen niet echt lekkerder.
Ze zijn een vrij een klein bedrijf, en maken per jaar 4000-5000 vaten. Ongeveer 70% is voor export, en de rest blijft eigenlijk in de Bordeaux.
Ze exporteren ook een belangrijk deel naar de USA, en daar zien ze nu al een terugloop vanwege de importheffingen. Een vat kost ongeveer 800-900 euro, en voor de Amerikanen ongeveer 1100-1200 euro.
Van het bestellen van een vat tot afleveren duurt ongeveer 2-3 weken, en dat is best snel als je realiseert hoeveel werk het eigenlijk is.
Na een uurtje staan we buiten, er is nog best veel tijd voordat we naar ons volgende wijnhuis, Château Coutet, gaan, en de reisleiding zou even kijken of we misschien nog ergens anders naartoe kunnen.
Het is gelukt! We kunnen terecht bij Château Simon, en dit is wel de verrassing van vandaag 😀!
Net als Château Coutet ligt Château Simon in AOC Barsac, wat onderdeel is van Sauterne. We krijgen een rondleiding van een enthousiaste eigenaar en proeven naast 2 lekkere Sauternes ook nog een witte en rode wijn. Alles is hier heel vriendelijk geprijsd, dus we kunnen niet weggaan zonder iets mee te nemen😉.
Onze volgende stop is de buurman!
Château Coutet
In tegenstelling tot Château Simon heeft Château Coutet de Premier Cru status toegewezen gekregen in 1855 (dat Simon het niet heeft komt vooral omdat ze toen zijn vergeten in te zenden…😉😱).
Aangezien het buren van elkaar zijn gebeurt hier veel op dezelfde manier. Na een korte rondleiding proeven we een witte wijn en twee Sauternes, de wijnen zijn absoluut lekker en van goede kwaliteit, maar de prijs ligt hier veel hoger (bijna een factor 2-3).
Het leuke is dat we goed kunnen vergelijken, omdat we bij beiden een Sauterne uit 2009 drinken. Ik denk zelf toch een lichte voorkeur te hebben voor Coutet.
Zo tegen kwart over zes vertrekken we richting ons nieuwe hotel (aan de linkeroever).
Kyriad Hotel Libourne en restaurant Zinc Authentic
Het is net zeven uur geweest als we aankomen bij het hotel, nog ruim de tijd om de koffers uit te pakken en te relaxen voordat we gaan eten.
Vanavond eten we in Le Zinc Authentic, in Libourne. Vanwege het drukke programma is er pas om 21 uur gereserveerd. Een deel van de groep, waaronder wijzelf, besluiten te gaan wandelen. In een kleine 20 minuten zijn we er.
We worden weer verwend met het eten en de wijn, echt heerlijk is het! Het is inmiddels kwart over elf als een deel van de groep nog een afzakkertje doet, maar wij vinden het mooi gewenst en lopen met de rest terug naar het hotel. Het is nog net geen twaalf uur als we terugkomen van deze drukke dag. Erg benieuwd naar morgen!
Donderdag 26 juni
Château Angélus
Vandaag en morgen bezoeken we wijnhuizen aan de rechter oever van de Bordeaux. Alles ligt hier wat dichter op elkaar, en we beginnen vandaag ook wat later, dus lekker wat langer uitslapen 😴 en dan rustig ontbijten. Rond 10 uur vertrekken naar het eerste wijnhuis: Château Angélus.
De naam Angélus komt van het gebed voor de engel die de zwangerschap van Maria aankondigde. Je zou het niet zeggen, maar het gebouw zelf is pas ruim 10 jaar oud, maar is een eerbetoon aan het katholieke geloof.
We worden welkom geheten met het Wilhelmus op het Carillion, heel bijzonder!
Dit wijnhuis maakt wijnen sinds 1782, en is altijd in beheer gebleven van dezelfde familie, op dit moment is het de vierde generatie die aan het roer staat.
In totaal hebben ze 135 hectare aan wijngaarden, waarvan 65 in Saint Emilion. Merendeel van de ondergrond is klei, wat ook typisch is voor de rechter oever. Hier houdt Merlot van😉. Op de plek waar er een wat groter blok klei zit wordt dan juist de Cabernet Franc geteeld.
Er is één wijngaard met Cabernet Franc, de ‘Homage Elisabeth Bouchet’, waar nog wijnranken uit 1940 staan. Van dit stuk worden 100% Cabernet Franc wijnen gemaakt, in een oplage van slecht 800-900 per jaar.
We kunnen helaas niet overal komen, dit komt doordat ze nog druk aan het verbouwen zijn. De enige plek waar we nog kunnen komen is waar de wijnvaten liggen. Ze gebruiken hier ieder jaar 100% nieuwe vaten, en de wijnen rijpen allemaal 2 jaar. We zien ook een vat liggen van de Tonnelier waar we gisteren geweest zijn.
Aan het einde is het weer tijd voor proeven. Deze keer 2 wijnen, de Carrilon (2020) en de Angelus Grand Cru (2019). Leuk weetje, dit is één van de laatse Grand Cru jaargangen, want ze zijn in 2021 uit het systeem gestapt.
De Carrilon is 90% Merlot en 10% Cabernet Franc. Vanwege de klimaatverandering is deze wijn steeds lastiger te maken, omdat Merlot niet perse van hitte houdt. De Angelus is 60% Merlot en 40% Cabernet Franc, deze wijn is nu al lekker, maar moet eigenlijk nog wel 7 jaar rijpen voordat hij goed op dronk is.
De druiven voor de Carrilon worden gesorteerd met een sorteermachine, en die voor de Angelus met suikerwater. Bij de laatste bevat het water een bepaalde hoeveelheid suiker, en de druiven die naar de bodem zinken zijn de druiven die ze willen gebruiken. Het proces in het suikerwater is heel kort zodat de druiven geen water op gaan nemen.
Net als bij Margaux kun je de flessen hier niet direct kopen, en dat is misschien maar goed ook, want met 120 euro voor de Carrilon en bijna 500 euro voor de Angelus, ligt het ook net buiten budget 😉.
Lunch – Les Marroniers de Montagne
Lunch was eigenlijk pas om één uur, maar aangezien we wat eerder wegrijden bij Château Angélus proberen we of we wat eerder terecht kunnen, en dat kan.
Vanmiddag een vissig thema😉, met terrine van vis vooraf en als hoofdgerecht zwaardvis.
Na het eten hebben we nog ongeveer 2 uur voor onszelf, want pas om vier uur hoeven we bij ons volgende wijnhuis te zijn.
Saint-Émilion
We besluiten nog even het stadje Saint-Émilion in te gaan. Even zoeken naar een parkeerplekje, en dan wandelen als eerste naar een wijnwinkel met een kelder met ware wijn-pareltjes. Er liggen flessen van 900 euro en duurder!
Daarna wandelen we wat rond, echt een leuk stadje. Ondanks dat het maar 27 graden is, is het in de zon best warm. Met nog 10 minuutjes rijden kunnen we nog even lekker afkoelen in de auto😊
Château Cheval Blanc
Ons laatste bezoek van vandaag is Château Cheval Blanc. Ook dit is één van de wijnhuizen in het hogere segment, dus we kunnen hier mooi vergelijken met vanmorgen.
Het Château zelf is gebouwd in 1852, en gedurende 150 jaar heeft de familie hier ook echt gewoond (in tegenstelling tot de meeste Château’s).
Zij hebben ongeveer 60% Cabernet Franc aangeplant staan, omdat de familie hier zo van hield. Verder is het bijna alleen Merlot en wat testen met Malbec en Cabernet Sauvignon. Voor de witte wijnen staat er Sauvignon Blanc en Sémillion, maar dit is slechts een beperkte oplage van 20.000 flessen per jaar.
In totaal staat er 39 hectare, verdeeld over 56 wijngaarden (48 zijn er in gebruik). De gemiddelde leeftijd wijnranken is 43 jaar met de oudste uit 1920. Ze zijn ook aan het experimenteren met planten van fruitbomen in de wijngaard, dit is om meer vocht in de grond te houden.
Het gebouw waar de wijn gemaakt wordt is compleet het tegenovergestelde van vanmorgen, hyper modern!
Nadat de druiven met de hand geplukt zijn, wordt, in tegenstelling tot vanochtend, het sorteren volledig met de hand gedaan (hier is ongeveer 20 man voor nodig).
Vervolgens vindt de vergisting plaats in betonnen tanks. Per wijngaard wordt er 1 tank gebruikt. Beton is poreus, en doordat er verder in de ruimte waar de tanks staan geen koeling is, gaan de vaten wijn ‘zweten’.
Als de druiven vergist zijn gaat het proces verder met rijping op eiken vaten, in totaal voor 16 maanden. Na 3 wordt de blend van de wijn gemaakt en dan daarna weer terug in vat.
We sluiten weer af met proeven, hun Château Cheval Blanc Saint Emilion 1e Grand Cru, bestaand uit 53% Merlot, 47% Cabernet Franc uit 2011. Een stuk ouder dus dan vanmorgen!
De wijn is erg goed, en we vinden hem ook lekker. Als we vergelijken met vanmorgen is onze voorkeur de Château Angélus, maar de meningen in de groep zijn verdeeld. Zo zie je maar dat smaken verschillen 😉.
We drinken het glas rustig leeg op het dakterras van het wijnhuis en rijden daarna rustig terug naar het hotel.
Diner L’Envers du Decor
Ons ‘laatste avondmaal’ 😉, maar wat is het lekker! Er zijn taxi’s geregeld dus niemand hoeft te rijden en we kunnen allemaal genieten van de wijnen😋🍷.
Vooraf beginnen we met oesters, daarna is er keuze uit Steak Tartare of een Frans kippetje. Wij doen alletwee iets anders, zodat we kunnen proeven we van elkaars gerechten, en het smaakt allemaal goed. We sluiten af met een crème brulee en een lekker glas Sauterne.
Zo net na half elf lopen we het restaurant uit richting de taxi en sluiten we deze laatste avond af. Gelukkig morgen nog 2 wijnhuizen en een lunch voordat het echt voorbij is😊.
Vrijdag 27 juni
Château La Fleur-Pétrus
Alweer de laatste dag vandaag…wat gaat het snel! Ons eerste wijnhuis staat gepland om 9:30 uur, dus op tijd ontbijten.
Als we aankomen worden we heel hartelijk ontvangen en krijgen buiten uitleg over het wijnhuis. Dit wijnhuis is in 1937 opgericht, en in 1950 is het gekocht door de huidige eigenaar. In totaal bezit de eigenaar 8 wijnhuizen in Bordeaux met 20.000 m2 aan wijnkelder en 76 hectare wijngaard. Dit alles runnen ze met 150 man personeel. Ze werken samen met bijna 80 inkopers in 50 verschillende landen. Daarna hebben ze ook nog 2 wijngaarden in Napa-Valley.
Er staat 91% Merlot, 6% cabernet Franc, 3% petit verdot aangeplant. Ondanks de klimaatverandering is er geen sprake van aanplanten van Cabernet Sauvignon, want ze zijn echte Merlot fans.
We krijgen nog een quizvraag: hoeveel druiven zitten er gemiddeld aan één tros? Niemand raadt het juiste antwoord: 300, en vorig jaar is er zelfs een tros geteld met 970 druiven!
In de wijngaard proberen ze ook wat meer dieren terug te krijgen door vogelhuisjes en vleermuis verblijven op te hangen.
Alles wordt met de hand geoogst en met de hand gesorteerd. Bij het sorteren valt ongeveer 20-25% af, maar vorig jaar zelfs 30%! Normaal is een druif ongeveer 1 gram, maar dat jaar, door de vele regen, waren ze gemiddeld 1,8 gram. Met zo’n druif is het lastig werken.
De reden voor het oogsten met de hand is dat ze genoeg mensen hebben om te helpen met plukken, en daarmee 12 hectare per dag kunnen plukken, terwijl een oogst-machine maximaal 5 hectare per dag oogst.
Ze zorgen ook heel goed voor hun personeel, gedurende de oogst wordt er iedere dag lunch en diner gekookt door de privé kok van de eigenaar van alle wijnhuizen. Om de dag is er ’s avonds een groot feest met DJ’s of livemuziek, ze stoppen wel om middernacht, want om 8 uur in de ochtend beginnen ze weer met plukken😉.
Grappig weetje, tijdens de lunch en diner wordt al het drinken (water, wijn, koffie, etc.) uit hetzelfde glas gedronken.
In 1973 zijn ze voor het eerst begonnen met terugsnoeien van de druiven om de opbrengst terug te brengen en de kwaliteit omhoog te krijgen. De priester uit het dorp was het hier niet mee eens😉 en werd daarover heel boos, hij wilde de toenmalige eigenaar zelfs excommuniceren uit de katholieke kerk.
Dit sluit aan bij de filosofie van de wijnmaker dat de wijn in de wijngaard gemaakt wordt, niet in de vaten.
Uiteraard proeven we na het enthousiaste verhaal ook nog een wijn: Château La Fleur Pétrus Pomerol, uit 2019, met 94% Merlot, 5% Cabernet Franc en 1% Petit Verdot.
Met een prijs van 255 euro te duur voor ons om te kopen, maar wel erg lekker! Benieuwd naar de volgende (en laatste 🙁)!
Château Bélair-Monange
Het volgende wijnhuis is van dezelfde eigenaar, en de rondleiding is ook door dezelfde vrouw, we kunnen dus gelijk door. Duurt alleen iets langer dan gepland😉, de weg is afgesloten en een goede omleiding vinden we niet gelijk.
Eenmaal aangekomen is er een enorm verschil met het vorige wijnhuis, geen klassiek oud gebouw, maar een modern gebouw, wat prachtig op gaat in de omgeving. In de grond zit hier veel kalksteen, en het gebouw is hier een eerbetoon aan. Het gebouw zelf is van beton, maar de kleur is afgestemd op de kalksteen.
Belair is een hele gebruikelijke naam in de omgeving, dus er moest nog wat aan toegevoegd worden, de Monange komt van mon angel, oftewel mijn engel. Dit is ook de link naar de kerk, en deze link is ook binnenin verwerkt, in het beton is een afbeelding van een Engel ‘uitgehouwen’, dit is met de hand gebeurd, op locatie, in totaal 18 keer! Het ontwerp en bouw duurde in totaal 8 jaar. Dat zal wat geld gekost hebben…😉
Bovenop het dak is een enorm terras gebouwd met prachtig uitzicht over de omgeving. Het beton op het dak representeert de wijnranken, en is precies in lijn met hoe ze geplant zijn.
We proeven hun Château Belair-Monange Premier Grand Cru Classé uit 2020. Met prijzen per fles van gemiddeld zo’n €180 per fles iets goedkoper dan de vorige wijn. Hij smaakt heerlijk! Jammer dat hij ons te duur is, want deze wijn is zeer geschikt om nog langer te bewaren.
Dit bezoek was zeker één van de mooiste en leukste die we deze week gedaan hebben.
Lunch Restaurant du Grand Barrail
Tsja, aan al het leuks komt een einde, tijd voor onze laatste ‘activiteit’ samen: de lunch.
We hebben een heerlijk menu met een zalm ballotine vooraf, gebakken tonijn als hoofdgerecht en als dessert een Citrus baba. Het was weer smullen!
Om 15:00 is het tijd voor afscheid, wij vertrekken richting ons hotel in Potiers, sommigen blijven nog in de buurt of rijden baar Sancerre. Anderen rijden of vliegen terug. We spreken af om nog een keer een reünie te doen in het restaurant van één van de deelnemers in Eindhoven😊.
